■文/AI图 全媒体记者张花
在农历二月份，曾有一个重量级的宝藏古节——花朝节。在清朝以前，它可是汉族一个相当重要的节日，江湖地位堪比元宵和中秋。
相传，民间有两位主要的花神：女夷和花姑。她们因为擅长养花和绿植，心地善良，有着传奇故事，被人们奉为花神，专门负责花卉绿植的养护管理。据说农历二月十五是她们的生日，于是民间便把这一天定为花神节，也称花朝节。当天，人们会祭祀花神，祈求花开似锦、草木繁盛。
江湖地位高
古代民间的岁时八节之一
在古代，花朝节是我国民间的岁时八节之一，俗称“百花生日”。
岁时通俗说就是一年四季，即春夏秋冬。岁时八节则是指一年中的八个重要传统节日或节气，从古至今，因为地域，年代，民风的变化，节日各有不同。古时，人们把花朝节列为岁时八节之一，可见花朝节当时的影响力之大。
花朝节的具体日期因地而异，因为它与气候时令绑定得很紧。无一例外，各地花朝节均在二月份，正是早春时节，乍暖还寒的时候。袁宏道的《满井游记》提到，“花朝节后，余寒犹厉”，就是最好的证明。论节气，大约在“惊蛰”到“春分”之间。此时春回大地，万物复苏，草木萌青，百花或含苞待放，或吐露芬芳，一片生机勃勃。
花朝节的这一天，各地的百姓尤其是花农，都要祭百花以求庇佑。古人有诗云：“百花生日是良辰，未到花朝一半春；万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”寥寥数语，就把花朝节的春日盛景和热闹氛围描写得淋漓尽致。
从唐诗到武则天
花朝节曾经有多火？
花朝节历史悠久，至少在唐代就已经形成。在唐代的诗文及史籍中，关于花朝的记载已很常见，如司空图《早春》里的“伤怀同客处，病眼却花朝”、卢纶《题念济寺晕上人院》里的“虚空闻偈夜，清净雨花朝”。就连成书于后晋出帝开运二年的《旧唐书·罗威传》里，亦有“威每到花朝月夕，与宾佐赋咏甚有情致”的文字记载。
根据民间传说，古代帝王也超爱过花朝节：唐太宗曾在御花园中主持过“挑菜御宴”。而嗜花成癖的武则天，每到这一天，总要令宫女采集百花，和米一起捣碎，蒸成花糕赏赐给群臣。
在那时，人们把正月十五的元宵节、二月十五的花朝节、八月十五的中秋节这三个月半节日视为同等重要的岁时节日。
踏青、赏红、吃野菜、晒种子
古衡阳人的过法超有意思
关于衡阳花朝节的记载，也足以窥见它当年的热闹：除了当天要祭拜花神，祈福禳灾。节日期间，人们还要结伴到郊外游览赏花，称为“踏青”，姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上，称为“赏红”。
古时的衡阳人十分看重花朝节，不同的人有不同的过法，每一种过法都很有意思。
游春扑蝶。农历二月，天气渐渐回暖，一些报春花陆续开放，桃花红，李花白，菜花黄，已然是一片花团锦簇。此时，有钱人家的绅士淑女会牵手搭肩去户外赏花扑蝶；学堂里的文人雅士则会邀三五知己，赏花之余饮酒作乐，互相唱和，高吟竟日，简直把春天过成了最雅致的诗。
赏花剪彩。花朝节虽然不是明确的女儿节，但在民间也被称为姑娘会，姑娘们在这一天相聚玩耍，结交新朋友扩大朋友圈。未出阁的姑娘最爱赏红、拜花神、吃花糕、行花令，祈祷自己像花一样充满朝气与美丽。赏红一般与拜花神连为一体。清以前贵族士人也赏花剪彩，祭花神，到了后来逐渐变为女子的专利。衡阳在花朝节这天，姑娘们会剪彩花插头，古籍中就有所记载：花朝节，城中妇女剪彩为花，插之鬓髻，以为应节；到了清代，花朝节又有赏红之俗，闺中女郎剪五色彩缯粘花枝上，谓之赏红。
种花挑菜。花朝节也是古代的植树节。衡阳乡下过去栽树都选择在农历二月，是否与花朝节有关，无从考究，但这个时候种树栽花成活率最高。在花朝节挑菜，就是挖野菜。春天来了，地里的野菜都探出了头，嫩嫩的，绿绿的，正是限时的人间美味。衡阳人这一天挖野菜，是为了吃三春粥。
晒种祈丰。如果说在花朝节踏春扑蝶、种花挑菜属于阳春白雪式的过节，衡阳人最下里巴人般的过节，则是在二月十五晒种子。旧时，这一天在衡阳乡下，几乎家家门口摆满了篮盆、晒簟和簸箕一类，上面晾晒着头年家中留下的各类种子。他们认为，这时正值芳菲酝酿之际，摊晒各类种子，可以求得花神庇护，使得一年收成更好。坊间还会利用这一天来预卜全年庄稼的长势，方法很简单：是日忌雨，晴则带来百物丰熟的吉兆。
遗憾的是，这样一个热闹的节日，从清朝末期开始，慢慢淡出了人们的视野。如今，知道花朝节的衡阳人越来越少了。不过，每逢春风和煦之时，衡阳人依旧会携亲带友，出门赏花。花朝节或许正以新的姿态“复活”，吸引着无数人奔赴花海。
责任编辑：张花