■文/全媒体记者雷昕 制图/曾卉
说到草书，很多人会想到咱们的湖南老乡——“草圣”怀素，他的《自叙帖》被称为“天下第一草书”。怀素的人生经历比他的书法还精彩，他多次来衡阳，一边喝酒吃肉，一边收徒传法，把狂放与禅意融合得恰到好处。
▲《自叙帖》（局部）
公元737年，怀素出生在古零陵（今永州市零陵区）城东门外二里地。父母为郊区菜农，父亲另掌“捡瓦”手艺，家境尚可，怀素系家中独子。怀素痴迷书法，他的伯祖父惠融禅师颇有名望，且酷爱书法，于是怀素随慧融入了佛门，在其影响下练字学习、翻译佛经。为了开阔眼界，觅得大师真传，怀素曾三次“西游上国”，每次离开家乡，首站都来到了衡阳。
762年夏，怀素首先北上湖湘重镇衡州，结识了朱遥、王邕等一批名士。随后，怀素北上继续游学。这一次远游，怀素满怀憧憬、凌云壮志，感受到了大都会的繁花似锦，狂草笔法精进，名艺双升。
772年底，怀素回到故土侍奉双亲。次年父母离世，处理好父母身后事，这年秋末，怀素开始第二次远游。再次来到衡阳游衡山，怀素留下诗作《寄衡岳僧》：“祝融高座对寒峰，云水昭丘几万重。五月衲衣犹近火，起来白鹤冷青松。”怀素留存诗作包括残诗大概只有五六首，最完整的就是这首。之后，转道去了重庆、成都。
▲祝融峰顶入云天 尹中宝摄
怀素极富进取心，到晚年也是满腔壮志。791年，55岁的怀素开启第三次“西游上国”之旅。出永州，经衡阳，一路不停留，于秋末到达长安，与文人雅士们共赴文艺沙龙。795年，怀素回到湖南，此后，除了偶尔回故里零陵，多客居衡阳。799年，怀素圆寂，后葬于衡东县新塘镇晓霞峰的窣堵坡（佛塔）。据《衡东县志》记载，此处曾建有怀素塔。
第一次“西游上国”（762年）：一日看尽长安花
路线：永州—衡州（衡阳）—潭州（长沙）—衡州—永州—广州—永州—衡州—潭州—岳州（岳阳）—洪州（南昌）—武昌（武汉）—长安（西安）—洛阳—永州。
路线：永州—衡州—潭州—夔州（重庆）—成都—岷山（嘉陵江）—武昌—湖州—长安—温州（雁荡山）—杭州—洪州—岳州—潭州—衡州—永州。
路线：永州—衡州—潭州—岳州—武昌—长安—扬州—金陵（南京）—洪州—岳州—潭州—衡州—永州。
他一生多次往返衡阳，留下了深刻印记，也把在此汲取的自然灵感融入书法创作。
25岁时，怀素首次远游就来到衡阳，游览南岳，参访福严寺、上封寺等禅宗圣地。受南岳“顿悟法门”影响，怀素将禅思与草书结合，提出“经禅之暇，颇好笔翰”的艺术理念。怀素在书法创作中追求自然流畅、不拘泥于形式，正是“顿悟”精神的具体体现。
▲上封寺
在衡阳，怀素与当时的永州刺史王邕关系密切，两人交往频繁，共同创作了多首诗篇，如《全唐诗》中收录的《怀素上人草书歌》。王邕在诗中称赞怀素的草书艺术，称其“衡阳双峡插天峻，青壁巉巉万余仞”，并感叹怀素的草书“独得灵秀”。
怀素在衡阳的创作不仅限于书法，他还与当地文人墨客交流，如朱遥、张谓等。他与朱遥的交往尤为密切，朱遥曾专门从远方赶来衡阳，拜访怀素，并为其草书艺术所折服，甚至写下诗作表达对怀素的敬仰之情。此外，怀素还曾与贬谪至衡阳的张谓结伴游山，一同游览衡山。
到了暮年，怀素在晓霞峰的茅庵寺学书修行，弘法授徒，最终因病圆寂。
怀素的书法狂放不羁，充满激情与艺术张力，个人生活也是如此。他在衡阳喝酒吃肉写书法，还为后世打开了美食副业。
怀素虽是僧人，但食鱼又吃肉，还喜欢饮酒作乐。每每喝得酩酊大醉，就手舞足蹈、书兴大发，笔下气势磅礴，字如笔走龙蛇，于是获赠外号“醉素”。怀素在衡阳留下的书法印记至今可寻。
在南天门祖师殿右侧广场上，耸立着一块巨石，上面刻有“寿比南山”。在南岳水帘洞景区，醉眠湖岩壁上有一个偌大的草书“醉”字。这些都是怀素真迹摹刻，也成了南岳衡山对外宣传的重要文化符号之一。怀素曾写下的《赠衡岳僧》，墨迹至宋代被米芾誉为“最佳”。
▲“寿比南山”石刻 刘建平摄
怀素带给后世的灵感不止是书法。乾隆五十二年，当时的衡山知县徐锦在怀素佛塔旧墓上建起崇文塔，衡东人为了纪念怀素，特创作一道菜“七层楼”，由红枣、鸡蛋、素肉等层层堆叠而成，共七层，这道菜也叫“怀素佛塔”。
▲衡东美食“怀素佛塔” 衡东县委宣传部供图