谢仲坃（1701--1777年），字孔六，广东阳春人。他曾在两湖地区7个县主政，后又当过7个地方的知府，在每个地方都作出了突出的政绩。他离世多年后，包括直隶总督李鸿章、广东巡抚张兆栋在内的5省督抚联名呈报将他入祀乡贤祠祭祀，《清史稿》甚至还辟出章节专门为他立传。这个人便是曾任常宁知县的一代廉吏谢仲坃。常宁是他施政一方的第一站。

       从小苦读诗书 立志为百姓造福

       谢仲坃之所以字孔六，源于他名字中的“坃”字。“坃”是一个古汉字，同“埙”。古时候，埙是一种用陶泥土烧制而成的乐器，有6个孔，能吹出“宫、商、角、徵、羽”5个音阶外加一个辅音。

       据《谢氏族谱》记载，谢仲坃家族历来都很重视教育。在明、清时期，阳春县轮水村中秀才、举人就有50多人，甚至有“秀才村”之称。谢仲坃的家中只有几亩薄田，但他从小就聪颖懂事，而且勤学上进、品学兼优，深得他的老师，当时广东省阳春县著名的书院----瑞云书院的掌教（相当于该校的校长）刘裔烗的赏识。为此，刘裔烗还将他的女儿许配给他。1719年，18岁的谢仲坃完婚，但婚礼办得非常节俭，参加的也就几个亲朋好友。

       谢仲坃的岳父刘裔烗是明朝举人，康熙年间也曾出任知县。刘裔烗为官期间，在孔子学宫兴办县学，并亲自登堂讲授经书，为人清廉，政绩优良。任满还乡后，将薪俸节余钱三百缗，在家乡捐建书院，并任掌教。他经常给谢仲坃等学生讲授《大学》《中庸》《论语》。他要求学生读书取得功名后，要当清正循良的官吏，“致君尧舜上，再把风俗纯”，做到“扬名声，显父母，先于前，垂于后”。谢仲坃一直谨记老师的教诲，立志要做一个为百姓造福的官员。

       1723年，谢仲坃在该年参加广东乡试，得中第一名，也叫解元。不久，他进京参加会试。然而，这次科举，他的成绩并不算出类拔萃，只是登了明通榜。古代的榜就如同现在的录取通知书一样，上榜即为考中。但在清代，有两种榜。所谓“明通榜”，是雍正、乾隆年间，科举会试中一种增加录取的榜额，在会试落第举人中选取文理明通者补授出缺的学官，于正榜之外另出的一个榜。按理，会试是三年一次，因为当年是新皇帝继位，雍正为了选拔一些新人为己所用而特设了一场科举考试。像谢仲坃这样考中的两榜士子叫恩科进士，也有了出仕的合法身份了。谢仲坃被朝廷任命的第一个职务为湖北一个县的教谕（相当于现在的县教育局局长）。

       担任知县三年 始终不徇私利

       乾隆四年（1739年），经过朝廷的严格挑选，谢仲坃升任为湖南常宁知县。这一年，他38岁，正是施展抱负的最佳年龄。在常宁任职期间，他严厉拒绝了任何馈赠，就连下乡也自带干粮，以生萝卜下饭。他坚持每月两次考核士子的学业，多以节操品行相劝导勉励。关于他在此期间的政绩，清史有所记载：“乾隆初，擢授湖南常宁知县。峻却馈遗，履乡自裹行粮，嚼生莱菔供馔。月两课士，以节行相劝勉。”

       到常宁上任的第一天，他就在居住的门上贴出对联：“纵有馈遗峻却去，曾无情面可求来。”“馈遗峻却”就是坚决不接受馈赠的意思。书写此联，以表明自己清廉从政的心愿。当时，他全家都居住在县衙，日常节俭度日，蔬菜也是自给自足。夫人刘氏和他的女儿谢方端把县衙后花园开垦为菜园，种上蔬菜。将自己栽种的萝卜用食盐腌制成萝卜干作为家常菜。谢仲坃在处理完公事后也会来到后院，和夫人、女儿一起为菜园浇水、除草。

       “谢仲坃到乡村视察，一般自带竹篾编织的饭盒。饭盒分为二层，下层装上大米饭，上层放入两块咸萝卜干，用绳子缚牢，携带下乡。”

       有一个关于他的故事，流传久远。他一次在常宁乡村检查工作时，到了吃饭的时候，有一富户欲杀鸡、买肉、备酒招待，他却婉言谢绝，并拿出自备的盒饭、萝卜干就餐，饮用自备葫芦中的冷开水。为此，常宁还有绅士讥笑他为“孤寒县官”，说他不合流，不像一个“县太爷”，倒像个平头百姓。这些话传到他耳中，他只是笑笑，依然坚持秉公办事、不徇私利。

       据《嘉庆常宁县志》记载，庚申年，常宁白沙毘帽峰山区林木丛生，成为老虎的栖息地。该地多次发生虎患，群虎下山也有所见，庄稼和家畜时常受到老虎骚扰，甚至被老虎咬死的也不在少数，老百姓苦不堪言。谢仲坃接报后，即带着衙役在多个晚上前往该地巡查，并号召乡邻采取措施进行防范。

       还有当时舂陵河一带乱采乱挖矿石的现象严重，并且多次发生矿难事故，很多青年人为此丧失生命。谢仲坃即采取果断措施废弃阬场，禁止私人开采。他有一首诗是这样写的：“名峰虎伏怀朝祷，委巷龙眠忆夜巡。三二老胥零落尽，可谁阬禁问宁人。”

       在常宁担任知县不到三年的时间，谢仲坃时常对家人说：“当官不能贪吃请，要管住自己的嘴。吃了人家的嘴软，拿了人家的手短，就不能公正办事了。老师教我做清官循吏，我要贯彻始终。”他的女儿谢方端也牢记父训，以当“廉吏之女”为荣，日后也教导自己的儿子如此。

       日子过得“清苦” 留下了好名声

       1741年，谢仲坃由常宁调任岳阳平江任知县。据说，得到他要离开的消息时，常宁百姓纷纷前往县衙苦苦挽留。他离开时，常宁城内万人空巷，百姓眼含热泪相送。

       谢仲坃到平江县上任时，该地连年大旱，地里庄稼失收。谢仲坃到任后立即了解灾荒情况，开国库粮仓救济灾民。并迅速派人到广东采购红薯，聘请广东、福建有经验的老农到平江县，教农民用薯块培育红薯苗迅速推广繁殖。他和夫人、衙门官役，把县衙的后花园种满红薯，把薯苗、红薯送给当地农民。平江红薯大丰收救治饥民的事迹，迅速传遍全省。湖广各县都来平江购买种苗推广种植红薯，为此他留下了“红薯县官”的美名。道光十二年（1832年），平江民众为纪念他的功绩，捐资在县城南、水府庙侧兴建“谢侯祠”，塑有手执红薯的谢仲坃像供后人瞻仰。

       此后，谢仲坃还先后担任过耒阳、衡阳、衡山、光化、松滋等地的知县，非常擅长审理讼狱案件，执法严明。乾隆中期，他出任湖北荆州府通判。通判是“通判州是”或“知事通判”的简称，功能为辅助知府政务，分管粮、盐、都捕等，品级为正六品。

       据记载，当时，与荆州相邻的宜昌府归州地区发生了一个非常大的盗窃案，史称“归州盗案”。宜昌府办案的官员因为收了大盗的贿赂，诬陷良民为盗，被判处斩刑。因案情与荆州境内相关，谢仲坃会审案卷，发现案情有冤假嫌疑，坚决不肯会同盖印。湖北巡抚施加压力，谢仲坃也不低头，并立即向湖广总督、清廷上诉。乾隆皇帝闻奏后，亲自过问这起盗案。经派钦差调查重审，对被陷害的良民予以平反，并惩办了宜昌知府、湖北巡抚等贪官。乾隆皇帝为此还在武昌接见了谢仲坃并给予嘉奖，擢升为常德府同知。此后，他又先后在襄阳、宝庆、宜昌、武昌、永顺、岳州、永州等地任知府，1773年升驿盐长宝道道台，他的事迹还被编入大清国史《清史稿·循吏列传》。

       谢仲坃没有儿子，只有一个女儿谢方端，在他的培养下，成为清初少见的才女。父亲的清廉在她心中打下了深深的烙印。她有一首诗：“耄年姊妹难为别，廉吏儿孙莫厌贫。犹有诗书遗泽在，可将家传早铺陈。”可见，谢仲坃治家之风何等严格。

       谢方端与文人刘宗衍结婚。夫妻爱好诗词音乐，常与之唱和，可是好景不长，而立之年丧夫，遗下两子靠其赡养。她一直寡居、独自苦操家业，“育子成材，夜纺授经，四时不辍”。后随其长子刘芗谷(优贡生，曾任番禺等地教谕)生活。闲居中热心教人诗文，所到之处，受人尊敬，时人皆称之为学者、慈母。

       谢仲坃终生未娶妾，也没有请婢女侍奉自己，日子实在过得“清苦”，这在清代官员中是很少见的，但他在清贫的日子中过得很快乐，并留下了好名声。“他73岁卸任回到家乡时，当时的两广总督知道谢仲坃曾历任两湖的县、府、道官近50年，请了一条船运行李，授意广州税官进行查船。想不到的是，谢仲坃的船中装的只是20多箱书籍，还有一些打补丁的旧棉被、蚊帐和衣服。”

       为官近50年，他没有整修过房屋，更谈不上建造“别墅”。返乡后，他一直在广东禺山书院讲学，著有《楚南纪略》《山余堂诗集》《耳溪文集》。乾隆四十二年（1777年），谢仲坃病逝于书院，终年76岁，当地前去祭奠哭拜的人十里不绝。

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